眠れない時にヒツジを数えるのはなぜ？

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ひつじくん

眠れないときに「ヒツジが1匹・・・ヒツジが2匹・・・」と
僕たちを数えるのはなぜなんだろう？

Nakami

わたしも子供の頃、「眠れない時は羊を数える」と教わったけど
なにか理由がありそうだね！

今回は『眠れない時にヒツジを数える理由』についてまとめてみました！

眠れない時に羊を数えるのはなぜ？

sheep（羊）とsleep（眠り）の発音が似ているから

眠れない時に羊を数える風習は英語圏のものです。
英語のsheep（羊）とsleep（眠り）の発音や綴りが似ていることが理由の１つのようです。

数える時のリズムがリラックスしやすいか

数える時のリズムが心を落ち着かせ、身体の緊張が抜け副交感神経を優位にしてくれます。
副交感神経が優位になるほどリラックスできて眠りにつきやすくなります。

単調な作業が眠りを誘うから

数えるという単純な作業が眠りを誘うのに効果的とされています。
単純な作業ほど人は『退屈』に感じるため、注意が逸れて眠くなりやすくなります。

sheepという単語が深呼吸につながるから

「シープ」という発音が息をゆっくり吐く『深呼吸』に近いため、リラックスを促してくれます。
眠れない時は深い呼吸を意識してみましょう。

日本語の「ヒツジ」では意味がないの？

日本語の「ヒツジ」では深呼吸の効果もなく、あまり意味がないそうです。
あくまでも「one　sheep・・・two　sheep・・・」と英語で繰り返すことが眠りやすくするポイントのようです。

ただ、考え事・悩み事・不安などで眠れない場合は、数を数えたり羊を思い描くことで注意を逸らす効果が期待できます。

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まとめ

眠れない時にヒツジを数えるのは英語圏での風習で、ヒツジのsheep（シープ）と眠りのsleep（スリープ）の発音が似ていることや、sheep（シープ）の発音が深呼吸に近いこと、『数を数える』といった単純作業が退屈だったりリラックスにつながり眠りを誘うことが“眠れない時にヒツジを数える”の主な理由です。

日本語でヒツジを数えるのはあまり意味がないようですが、考え事や不安ごとがある時は『数える』といった単純作業や、『sheep』の発音のような深い呼吸でリラックス効果を高めてみましょう！